Reynolds pintou várias versões da criança São João Baptista na natureza, um assunto que lhe permitiu prestar homenagem aos Velhos Mestres, em termos de tema, composição e técnica. A fonte mais óbvia é a pintura de Rafael com o mesmo tema (1518-20, Galeria Uffizi, Florença), que era bem conhecida no século XVIII. No entanto, enquanto Rafael descrevia São João Baptista como um adolescente, Reynolds representa-o em criança, talvez inspirado pelo trabalho de Murillo. Essa mudança de ênfase reflete o interesse de Reynolds na inocência infantil, que era um aspeto central das 'representações do imaginário infantil' que ele pintou nesse período. Esta pintura ter-se-ia destacado originalmente pelos ricos valores de claro-escuro e textura pictórica. Hoje, no entanto, esses detalhes são ocultados pelas más condições da pintura, resultado em grande parte da técnica e dos materiais não convencionais de Reynolds. Foi adquirida pelo 3º Marquês de Hertford em 1813 Rafael Sanzio São João Bapt